福音书为什么要有四本？四本福音书有许多矛盾和不调和的地方，一本不更简单吗？写福音书的作者为什么要那么写？他的写作目的是什么？
根据晚近的研究，福音书所以要如此编排，只有一个理由，那是神学的理由。霍司金（Edwyn Hoskyns)曾说：「新约难解之谜是在神争学之谜……拿撒勒人耶稣与早期教会的关系是最大的谜。」
我们不同意类型批判(Form Critics)学派的看法，认为教会──信仰的社团──创造了耶稣。豪无疑义地，是耶稣自己手创了教会。可是要了解圣经，我们不能不承认耶稣的言行和他的弟子们对耶稣的反应一样的重要。我们研究福音书作者的编辑和用字就是为了要更认识耶稣，因为福音书的作者在编排中已在在流露他对耶稣的看法了。
根据许多新约学者所接受的「四部源流说 (Four Document Hypothesis) 」玛窦的来源有三方面：最主要的是马尔谷福音，在马尔谷福音中一共有六六一节，而其中竟然被玛窦引用了六百节；玛窦福音一共有一零六八节，因此其余的四百余节(从Q──有关教训的资料──和M玛窦自己所搜集的资料)就是他的特殊贡献了。
Q的数据除了为玛窦福音应用以外，也大量的为路加福音所用，但是路加中的Q是那么散漫和不规则，显然玛窦别有用心的把材料重新组织，而达到他编辑的目的。我们深信这也是玛窦成为第一本福音书的原因。如果要以地位、身分、和写作的年代来讲，马尔谷福音绝对是占第一位，不但在主后六十五年左右已经完成，在很早就知道这本书是伯多禄的杰作，要不然新约正典的第一个原则是宗徒所写的一关就通不过，马尔谷根本挨不上宗徒之列。玛窦福音的所以被选为第一本是因为原始的教会是着重教导的教会，而玛窦福音是最适合作教导之教科书的一本福音。
壹、 犹太人的福音
这是一本犹太作者为犹太人所写的福音。他一方面企图把天主的选民以色列的伟大说出来，一方面又希望他的同胞相信福音。
一、耶稣的族谱
玛一：一～十七对非犹太人读来是一种重担，但是对犹太人却是一种光荣。耶稣的祖先不但能推算到达味，而且可以直溯亚巴郎。如果我们把这个族谱与路加第三章廿三节及以下的族谱来比较，或者直接到旧约中去比照的时候，就会发觉玛窦福音的族谱遗漏很多。这种遗漏不外乎两种解释：一是玛窦的疏忽，另一可能是玛窦故意要把这族谱拆成三个阶段，每一个刚好是十四代(玛一：十七)。他不但故意分开来，而且还不厌烦琐的特别指出其中的意义。犹太人以及当时人喜欢用数字来代表人的姓名是极普通的事。在若望默示录中就有兽的数目是六六六，一般解经家都认为那是影射尼罗王，因为尼罗王的名字拼起来刚好是六六六。用同一个方法达味的名字则为十四：717= 4+6+4＝14；这么说来，玛窦一开首就写出犹太人所钦佩的家世，并且也以犹太「夫子的解经式」来暗示耶稣是达味的子孙──犹太人所盼望已久的默西亚。「达味之子」在一：一及二一：九中明显的提到。
二、犹太人的王
玛窦在二：二及二七：三七都提到「犹太人的王」，这二处章节并非为玛窦所专有，但是只要一比较(参阅谷十五：二六：路二三：三八)就可以知道玛窦写得比较卖力，他加强语气，无非要犹太人知道，天主之应许已经在耶稣身上应验了。(容后再详细讨论)
三、寻找以色列的亡羊
玛窦的确记载了「耶稣是默西亚，永生天主之子」 (十六：十六──这一点非常重要── 马尔谷就没有「永生天主之子」这字)，最后的大使命(玛二八：十六～二0)还包括了到全世界去传福音，但是在玛窦的重点，耶稣的使命是对犹太人的。他在差遣宗徒传道的时候，曾经很清楚的说：「外邦人的路，你们不要走；撒玛黎雅人的城，你们不要进；你们宁可往以色列家迷失了的羊那里去。」(玛一０：五．六)另一次，耶稣到提洛和漆冬的地方，看见了一个客纳罕的妇人，那女人称耶稣为达味之子，要求他医治她女儿的病，但是耶稣的回答却是十分冷淡，他说：「我被派遣，只是为了以色列家失迷的羊。」实际上，在玛窦福音中，耶稣只医过两次非犹太人，(参阅玛八：五及以下)一处在上面已经讨论过，另一次就是医治百夫长的仆人，而这两次病人都与耶稣保持一个距离，而没有亲自与他们见面，所以「为了以色列家失迷的羊」这一点是保持到底的。
四、旧约的引用
新约中引用旧约的章节最多的一本书是玛窦福音，在开始几乎每一章都有许多旧约的圣经。在耶稣口中所直接引用的旧约约有三十三次，在这三十余处旧约中，有七处曾经用两次，则一共有四十次左右；这还没有算入在臆测中可能是旧约章节的应用，如果算入的话，至少接近六十次之多。这些旧约圣经的应用无非是要证明耶稣是旧约圣经的满全。某一些章节是很自然的。例如玛一：廿二、廿三之贞女怀孕生子，以及名字为厄玛奴耳是应验依撒意亚七：十四。另一些章节以今日的目光看来稍嫌勉强，但是在「夫子解经式」中是合情合理的，好像欧瑟亚十一章第一节的应用，「从在埃及时，我就召叫他为我的儿子。」没有问题的：这段经文是指梅瑟带领以色列人出埃及的事，但是玛窦却要它解释作耶稣曾到埃及避难，再从埃及回到圣地。另一些章节似乎大有问题，例如玛窦廿一：一～七耶稣骑驴进耶路撒冷的史迹，是应验匝加利亚九：九。匝加利亚为的是一匹驴，谷十一：一～八，路十九：廿九～卅五都是一匹驴，而玛窦却写成了两匹。
五、耶稣与法律
犹太人最尊敬的是法律，耶稣的教训显然与法律有不能协调之处，好比在玛窦福音第五章中一共有六次提到：「你们一向听过给古人说：「……」「我却对你们说。」这不是直接跟法律冲突吗？耶稣既然有什么就说什么，玛窦就不得不强调：「你们不要以为我来是废除法律或先知，我来不是为废除，而是为成全。」玛窦更以耶稣的话来保证：「我实在告诉你们：即使天地过去了，一撇一划也不会从法律上过去。」(玛五：十七及以下)
六、摹仿梅瑟五经
玛窦福音中共有五大段教训：
（１）五、六、七章 山中圣训
（２）十章──教导宗徒传教
（３）十三章──天国的比喻
（４）十八章──何谓伟大与宽赦之道
（５）廿四、廿五章──末世言论
这五大段是新的法律。玛窦深怕读者没有获得他的暗示，于是在近五大段教训之开始都有一句话引出有一大段的教训，这五句开场白是相仿的(参?五：二；十：五；十三：三；十八：一；二十四：二)，假如开场白使我们惊奇，那么结论竟是几乎完全一样的同一句话：「耶稣讲完了这些话。」(参?七：二八；十一：一；十三：五十三；十九：一；廿六：一)
这些话，尤其是山中圣训，绝对不会一次讲完，路加称这些为「平地的教训」(思高学会所译圣经的标题可以斟酌，因为经文中明明说：「耶稣同他们下山，站在一块平地上，有他的一大群门徒和很多人听他讲道。」而标题却为「山中圣训」，此处标题应改为「平地圣训」，同章四十七节之标题「山中圣训的结论」也有问题)玛窦的所以把这些教训都记载在山上，是因为要与梅瑟在西乃山上的领受诫命遥遥相对。这些教训是新的法律。
七、用字
尤其值得注意的是马尔谷与路加所称的「天主的国」，到了玛窦都成了「天国」。因为犹太人尊重天主，又怕犯了十诫中的第二诫：「不可妄呼上主你天主的名。」(出一0：七)所以犹太人索性避免「天主」二字而代以「天」字。
贰、耶稣是王
在玛窦所搜集的材料中，要给读者以一个特别的印象，就是耶稣是王。在下面的讨论中，某几点已经讨论，难免有重复之处。
一、族谱 玛一：一～十七
这一族谱就是「亚巴郎之子，达味之子耶稣基督的族谱。」(一：一)
二、贤士来朝 （二：一～十二)
东方的贤士来朝见圣婴的时候，所发的问题是「才诞生的犹太人君王在那里？我们……特来朝拜他。」（二：二)在他们所献的礼物中有黄金，黄金通常解释作为未来之王作金冠之用。
三、达味之子
犹太人一直在等待着的默西亚就是「由叶瑟的树干将生出一个嫩枝，由它的根上将发出一个幼芽。」(依十一：一)叶瑟是达味的父亲，达味又是以色列全盛时代的君王，所以犹太人一直还在等待一位坐在达味宝座上的王。玛窦福音中至少有九次提到这个称呼。(玛一：一；九：廿七；十二：十三；十五：廿二；廿：三十、卅一；廿一：九；廿二：四十二、四十五。)
四、伯多禄之认主(十六：十三～二0)
伯多禄说：「你是默西亚，永生天主之子。」
五、显圣容之异象(十七：一～八)
在显圣容的时候，伯多禄、雅各布伯和若望看到耶稣在中间，两旁是梅瑟和厄里亚。传统上，梅瑟代表着旧约中的法律，厄里亚代表?先知。在这异象中，耶稣的权威超过了法律和先知。
六、纳税的问题（二十二：十五～二十二)
在耶稣和一群怀?恶意的黑落德党人的谈话中，显示出他虽然承认当时罗马帝国西泽的政权，但是他的手里另有天主的权柄。
七、预言未来的光荣和审判(十九：廿三～卅)
耶稣和门徒的谈话中，他说：「……人子坐在他光荣的宝座上时，你们也要坐在十二宝座上，审判以色列十二支派。」 (廿八节)
在婚宴的比喻(廿二：一～十四)及公审判的比喻(廿五：卅一～四十六)中，在在显出耶稣有君王的荣耀和审判的权柄。
八、荣进耶路撒冷（廿一：一～十一）
当耶稣骑在驴背上进耶路撒冷的时候，犹太人即刻就记得匝加利亚所预言的:「看，你的君王来到你这里，温和的骑在一匹驴上，一匹母驴的小驴驹上。」门徒的反应把自已的外衣铺在路上，又把树上砍下来的树枝摇动着并铺在路上，都是欢迎君王的排场，尤其教会的传统相传，这树枝是棕树枝，更有?玛加伯王朝的意味。我们曾在考古学上发现玛加伯的钱币上是用棕树枝做国徽的。
九、洁净圣殿(廿一：十二～十七)
洁净圣殿固然是天主之子的行动，也是君王权柄的象征。
十、默西亚为达味之子而又为达味之主的讨论(廿二：四十一～四十六)
耶稣告诉法利塞人，默西亚甚至还是达味之主。(参阅圣咏一一0篇)
十一、比拉多前的承认（二十七：十一～十四）
比拉多问耶稣说：「你是犹太人的君王吗？」耶稣说：「你说的是。」在兵丁的戏弄，给耶稣披上紫红色的外袍，用荆棘编了一个茨冠，戴在他头上，拿一根芦苇放在他的右手中，当作令牌。而最后，戏弄他跪在他面前说：「犹太人的君王，万岁！」竟然真的给他们说中了。（二十七：二十七～三十）耶稣受钉峙的罪状牌上所书写的也是：「这是耶稣，犹太人的君王。」
参、以标题来编福音书
玛窦以标题来编排福音书，一方面是易于教导，另一方面他要把耶稣介绍成为一位师傅。耶稣在玛窦福音中被称为师傅还比其它福音书为多，至少有十六次以上，而论到耶稣的有六次以上。教导的动词也比其它福音书为多，至少有二十次。
耶稣是最伟大的教师，他的教导使群众惊奇「正像有权威的人，不像他们的经师。」(七：廿八)也正因为耶稣是如此优良的教师，玛窦就不惜牺牲「时间与空间」呆板的编排而采用标题式了。
一、五大段教训(已讨论)
二、以「三」来排列的
玛六:一～一八，三种宗徒夸耀的试探──施舍、祈祷、与禁食。耶稣在旷野三次受试探（四：一～十一）。革责玛尼山园中的三次祈祷(二六：三九～四四)。伯多禄的三次背主（二六：六九～七五）。
三、以「七」来排列的
第十三章中有七个比喻，第二十二章中痛斥经师和法利塞人有七祸。有一些解经家把真福八端解释为七福，以五：九的「缔结和平的人是有福的」，当作最大的福，而「为义受迫害的人」之第八福仅为附带的。从耶稣第二次预言受难和复活到第三次预言受难和复活之间，刚好是十七章二四节到二0：一六中的七种舍弃。（舍弃特权：一七：二四～二七；舍弃自以为大：一八：一～一四；舍弃自以为是：一八：一五～二0：舍弃权利：一八：二一～二五；舍弃自以为男性的尊严：一九：一～一五；舍弃钱财：一九：一六～三0；舍弃俗世的公正：二0：一 ～十六）
肆、耶稣与教会
耶稣在世上没有留下著作或其它事业，他只留下了教会。有一本书称为「耶稣的本意(The Intention of Jesus)」，这书认为耶稣的本意就是在地面上建立教会。
这么重要的名词，在四本福音书上只有玛窦提到，而亦仅为三次，在两处机会中提到。所幸其中的一次是在最重要的伯多禄的承认主为默西亚的时候所说。（一六：一六～二0；另一处为一八：一六～一八）
提到玛窦福音的神学，不能不提「教会」名词之开始，但是在以圣伯多禄为第一任教宗的大公教会的主内兄姊面前讨论玛窦福音第十六章，无疑是在江边卖水，就此打住了。
