作者为我们介绍马尔谷福音的独特处。该福音应是四部中最早的一部，它在作者的精心安排下，有紧密的结构，而基督的苦难占极重要的地位。马尔谷指出做耶稣门徒的真正意义，就是跟随受苦的主，奉献一生为别人服务，甚至交付自己的性命。
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最近，出版了一本追悼弗蒂吉埃尔神父（Pere A.-J. Festugiere）的纪念册。在这纪念册中，有一篇讲述他「皈依」的文章。这事发生在马尔苏隐修院（Abbey of Maredsous）里。他感受到天主不可抗拒的召叫，就决定了献身为他服务。弗蒂吉埃尔提出的理由很简单，他说：「我感到被爱。」这位杰出的道明会士是位古典文学学者。几年后，他发表了一篇文章，讨论「希腊民间的个人宗教」（Personal Religion among the Greeks），在其中谈到一则「阿普莱乌斯的金驴子」（Apuleius' Golden Ass）神话；他在涉及神话中英雄路西乌斯（Licius）的一段描写中，很巧妙地捕捉了他当年的感受：他感到自己被爱。他以爱去还报。因他瞻仰爱西斯（Isis）女神时，就在这互爱中，发现了不可言喻的喜乐。（《希腊民间的个人宗教》，84页）。
但是，在以后漫长的岁月里，差不多有六十年罢，弗蒂吉埃尔神父却不再有这种感觉：这真是一个心灵的黑夜！然而，在他离世（1982年）前不久，光明终于再次冒升起来，那正是他在重读和翻译马尔谷福音的时候：他再次找到了那爱。他引用了乔治赫伯待（George Herbert）的《救赎》（Redemption）──他所爱好的诗篇──中的一句，给我们留下了他的心曲：
那爱直入肺腑：
「你的恳祷已蒙允准。」
他说。
他就安眠了。
弗蒂吉埃尔神父的经历，可能使那些对马尔谷福音稍有认识的人感到惊奇。可以说，马尔谷福音不如玛窦福音，或保禄致罗马人书，被视为产生伟大皈依的经典。那么，马尔谷福音究竟有些什么如此吸引读者的地方？又有什么使它在四部福音中成为与众不同的特色？
为了解马尔谷福音的独特之处，我们最好先追忆一下这部福音，自许多世纪以来，在教会内，受到忽视的厄运。罗马弥撒经书，在梵二大会之前，除了圣周星期二的苦难史外，采用马尔谷福音的，只有两个主日：圣神降临后第六主日和第十一主日。这奇特的现象，若与梵二大会后的情形比较，更见突出了。在礼仪周期中，马尔谷福音在圣道礼仪内所占的篇幅，与其它三部福音一样多。
马尔谷福音的被忽视，其实是不难明白的。首先，马尔谷福音的内容，百份之九十可以在玛窦和路加两部福音里找到。其次，圣奥斯定的见解左右着基督徒的生活和思想许多个世纪；他认为马尔谷是在玛窦之后写了福音，并说马尔谷是玛窦的「跟步者」（Pedisequus）和「节略者」（Breviator）（《论福音的一致》I.2）。假使真是如此的话，那么就容易明白为什么礼仪要这样借重玛窦和路加两部福音，又为什么注释马尔谷福音的教父著作那样稀少，甚至很难找到。
首三部福音内容相似和叙事平行的现象，当然不是在近代才发现的。但是，一旦把三部福音相对地排列起来，作详细比较的时候，新的问题就产生了：这就是「对观福音」彼此相属和采用史料的问题。
只须把玛宝福音与马尔谷福音稍作比较，就可以发觉后者是前者节略的说法大有问题。人们很容易看出马尔谷的叙述，要比玛窦的提供更多的细节。例如，比较两部福音有关五饼二鱼奇迹的叙述（谷5:30-44；玛14:12），便可一目了然。马尔谷在叙事时所用的字数，通常要比玛窦为多。此外，若观察叙事的次序，很明显的，是玛窦和路加跟随了马尔谷，而不是后者跟随了前者。
假定我们说是马尔谷跟随了玛窦，就很难解释：为什么在马尔谷福音中，有那么多耶稣的言论只字不提？有那么多重要的数据，如山中圣训，付诸阙如？或者，对耶稣复活后的显现缄默不言？又有什么理由，一个信仰基督的作者略去了那么多和那么重要的大事，却斤斤于那些看似肤浅而沉长的细节？何况马尔谷节略玛窦福音的做法，与当时一般作者的作风不合：教会初期福音外传的作者，在编写有关纳匝肋耶稣的传说时，都倾向于喋喋不休的渲染。
由于上面的理由，再加上其它的理由，到了十九世纪末叶，新经的学者们提出了一个新的假说。这个假设放弃了对观福音的传统次序（玛窦──马尔谷──路加），并主张玛窦和路加在编写福音时，采用了马尔谷福音的数据。今日，绝大部份的新经学者都接受这个假设，因为它对许多事实提供了更满意的解释，而所留下的难题，远比其它的假设为少。
这样说来，马尔谷福音在对观福音中占着首要的地位，且是其它两部对观福音的主要史料。于是读者们惊奇地注意到，马尔谷福音实在是一部出色的杰作。因为，如果马尔谷福音真的在其它福音之前成书的话，那么，摆在我们眼前的事实，证明马尔谷福音的作者创造了一种新的文学类型，在以后只有少数人能够成功地仿效。如果我们接受玛窦和路加两部福音是马尔谷福音的增订版，就只有圣史若望算得上是马尔谷这位创作天才的出色对手了。
马尔谷福音的作者究竟在那一方面表现了杰出的天才？在福音的开始，作者这样写道：
天主子稣基督福音的开始（谷1:1）。
这个「开始」与若望福音中的「起初」不同，是在时间上的开始，显然是纳匝肋耶稣在世生活中一连串事件的开始。这些事件包括从耶稣在若尔当河受洗开始，直到妇女见了空墓，战栗恐惧地逃去（谷16:8）为止。马尔谷福音本来在第八节结束，接着的9到20节是由后人加添上去的。
此外，这「开始」，依照马尔谷的意思，首先是基督福音，就是「好消息」的开始。马尔谷并不是第一人用了「福音（Euangelion）」这个字：远在二十多年前，保禄已在他的书信中采用了它。例如：「天主的福音」，「耶稣基督的福音」，或「福音」。他在致罗马人书中，一开始就讲论天主的福音说：
这福音论及他的儿子，我们的主耶稣基督，他按肉身是生于达味的后裔，按至圣的神性，由于他从死者中复活，被立为具有大能的天主之子（罗1:34）。
这福音是：
天主的德能，为使一切有信仰的人获得救恩……因为福音启示了天主所施行的正义，这正义是源于信德，而又归于信德（罗1:17）。
保禄所讲论的福音，与马尔谷所叙述的福音，虽在内容上实无分别，但在形式上大有不同。在保禄的书信中，不提耶稣的作为：奇迹或驱魔，比喻或辩论；不谈耶稣受审或苦难的经过；除了两三处之外，也没有引述耶稣的言论。
马尔谷却收集了纳匝肋耶稣的言行，把它们交织成连续不断的生活记录，依次叙述了他的公开传教活动，他的受审、苦难和死亡；并将这一切通称之为耶稣基督的福音，耶稣基督的好消息（谷1:1）。这就是马尔谷的杰出之处。
因此，马尔谷福音是一个「开始」，却有着难以估计的后果。因为他不仅鼓励当时的信徒跟随耶稣的足迹，更给日后的世代提供了一个重要的文献。他把民间流传着的口授，固定成为永久性的文字，以便可以继续不断地提出万古常新的挑战，犹如向当代的人所提出的一样。圣依肋内（St. Irenaeus）说得很好：「宗徒的宣讲仍在他们的耳中回响不绝」（《反异端论》III:33）。
马尔谷的叙述本身也是耶稣基督的好消息；若翰洗者揭开了这好消息的序幕。他给耶稣行了洗礼，就有一个声音对耶稣说：
你是我的子，我因你而喜悦（谷1:11）。
接着，便是一连串简洁的叙事，讲述耶稣的公开传教活动，最后导致在耶路撒冷的苦难和被钉；事件的进行却在耶路撒冷的空墓那里突然停止：
妇女们一出来，就从坟墓那里逃跑了，因为战栗和恐惧攫往了她们：她们什么也没给人说，因为她们害怕（谷16:8）。
后来的抄写员因为不满意这种突然的结束，就加上了复活后的显现；并使整部福音更圆满起见，又补述了耶稣的升天。但是，这些加添并不有助于马尔谷的原有计划和既定目标。假如有人在马尔谷福音之前加添耶稣的诞生和童年生活，也是同样的无用。现存马尔谷福音最古老的手抄本，根本是完整的，并不须要任何增添，就能达成著书的目标。
马尔谷福音的结构
为掌握马尔谷著书的目标，读者必须注意福音的结构。组成福音的细胞是一个个自成一体的单元，就是所谓的章节。作者把这些单元或章节用混通的时序和概括的地界连结起来，组成一篇在时空内具有连贯性的记述。例如：「一到安息日」（1:2I）；「他一出会堂」（1:29）；「到了晚上，日落之后……」（1:32）;清晨，天还很黑……」（1:35）；「过了一些日子，耶稣又进了葛法翁……」（2:1）「耶稣又出去，到了海边……」（2:13）。
（1）耶稣的苦难史
观察马尔谷福音的结构，首先引人注目的是叙述耶稣苦难的篇幅，在整部福音中占了极大的比例。因此，至少有一位福音注释家认为马尔谷福音是由两个部份构成的：主要的部份便是耶稣的苦难，前面的部份只是漫长的引言。且不论这一说法能有多少评价，有一点是无可置疑的，就是耶稣的苦难在马尔谷福音中占着重要的地位；不仅在最后数章内十分明显，即使在耶稣公开传教的初期，就已经清楚地表示出来了：
法利塞人一出去，立刻便与黑落德党人作陷害耶稣的商讨，为除灭他（3:6）。
只须浏览马尔谷福音的开头十章，便可以发现有关耶稣苦难的隐约暗示或明显陈述，好像指向十字架的路标，散布在章节之间：而且随着叙事的进展，数量也逐渐增多，例如：纳匝助村的同乡不信耶稣（1:1-6）；若翰洗者为义舍生；（耶稣不被门徒了解（6:52；8:21）；显圣容后仍不被了解（9:19）；还有总结全部福音的声明：「因为人子，不是来受服事，而是来服事人，并交出自己的性命，为大众作赎价」（10:45）。马尔谷写下了这么大量的明陈暗示，他的用意相信不只是为了作苦难史的引言罢！
马尔谷在布置他的史料时，把重点放在耶稣最后一周的传教活动上，这是因为他要向他的团体传达一个重要的讯息。我们可以从正反两方面去确定这个讯息：就是从人们对耶稣的各种误解：这是马尔谷有意排除的；但尤其是从马尔谷对耶稣正面的描写：马尔谷所描写的耶稣是一个智慧出众、说话「有权威」、行事有大能」的人。例如：
他们都惊奇他的教训，因为他教训他们，正像有权成似的（1:22；7:37；10:26；11:18；28）
「所赐给他的是什么样的智慧？怎么籍他的手行出这样的奇能？」（6:2）。
（2）默西亚身份的保密
然而，虽然耶稣的言论闪耀着智慧，他的奇迹和驱魔显示了大能，却仍不被了解，不被相信，最后还被出卖，并被钉在十字架上。对此，有些圣经注释家提供了一个解释。他们认为耶稣之所以连对自己的人也没有赢得他们的信仰，这是因为他采取了「默西亚身份保密」的态度：这是马尔谷在叙述耶稣公开传教活动时屡次提到的：他们更主张，耶稣严禁人们声张的章节（1:34，44；3:12；5:43；7:36；8:26，30；9:9）是由马尔谷自己加添的，为了说明为什么──借用若望福音的一句话──「他自己的人没有接获受他」（若1:11）。
这个解释虽有可取之处，但并不圆满：因为马尔谷也记载了耶稣的嘱咐并不有效：
但是，他越是嘱咐他们，他们便越发宣传（谷7:36；1:45）。
换句话说，马尔谷福音中散布着的保密记述，为了解马尔谷选择和布置史料的用意，只提供了部份的线索。
（3）马尔谷福音的中心部份
为了解作者的真正用意，读者必须小心观察福音结构的中心部份（8:22-10:52）。首先，在这个中心部份，作者标出了耶稣传教活动的地区转移：从加里肋亚（1:14-6:13）越过边境（6:14-8:26），又往斐理伯的西泽勒雅；在那里，伯多禄明认耶稣为默西亚（8:27-30）。自此，福音的叙述步步迫近耶路撒冷和耶稣的苦难。
其次，在这中心部份的开头和结尾，各有一个治愈瞎子的奇迹：前者是贝持赛达的瞎子（8:22-26），后者是耶里哥的瞎子巴尔提买（10:46-52）。在这里，我们可以见到，马尔谷有意申斥的误错是双重的，就是：对然西亚的误解，以及与此相应的，对做耶稣门徒的误解。为达到这个目标，作者给读者说明什么是耶稣的真面目，同时也指出什么是对耶稣正确的响应。因此，那两个治愈瞎子的奇迹有着象征的意义：象征从隐约模糊的错觉（「我看见人，见他们好像树木在行走」8:24），逐渐进步到清楚明晰的悟解，最后如巴尔提买「就在路上跟着耶稣去了」（10:52）。
马尔谷福音的基督论
凡对「你们说我是谁呢？」（谷8:29）这问题所有的答复，都可称为「基督论」。但是，基督论却比仅仅明认「你是默西亚」（谷8:29）还要多些。它包括两个要点或主题：一是正确了解明认耶稣为默西亚的意义，二是切实掌握这明认对每个信者所有的要求。在整个中心部份，马尔谷就把基督论的两个主题放在一起讨论，说明明认耶稣为默西亚的真正意义，并指出对基督当有的回应，就是怎样做基督的门徒。这样，他不但申斥了有关这两个主题的错误观念，更相应地厘定了正确的内容。
马尔谷在他的福音中抗拒一种荣耀的基督论。这种基督论把基督看作是一个以奇迹令人惊讶、以大能使人折服的救世主。福音记载，连那些最接近耶稣，并接受特殊训练的宗徒（「天国的奥义只赏给了你们」4:11），也「不明白，不了解」（8:17）。
你们的心还是很钝吗？你们有眼看不见，有耳听不见吗？你们不记得吗？（8:17-18）
以奇迹为基础的信仰，本身就藏有一种不信的危机。耶稣「治好了许多患各种病症的人，驱逐了许多魔鬼」（1:34）；他吸引了大批群众（「有许多民众从加里肋亚跟随了来；并有从犹太、耶路撒冷、依杜默雅、若尔当河彼岸、提洛和漆冬一带地方来的群众，听说他所作的一切事，都来到他跟前」3:7-8；1-33；2，4，13，15；3:32；4:1；5:21，24；；6:54-55；8:I）；他使群众不胜惊奇，以致他们说：「他所做的一切都好：使龚子听见，叫哑吧说话」（3:37）；他使他们大为惊愕，以致彼此询问说：「这是什么事？这是有权威的新教训啊！」（1:27）。耶稣所做的一切，对他本人来说，都是好事，并且做得很好。
人们都惊奇他的教训，因为他教训他们像有权威似的，不像经师们一样（1:22）。
然而，这一切在别人身上却收不到效果。连那些蒙召跟随他的人（1:17，2O；2:14；3:13）也没有例外：是的，尤其是这班人，也没有了解。
你们还不明白吗？还不了解吗？你们的心还是迟钝吗？（8:17-18，21；6:52）。
奇迹看来似乎是信仰的耀眼证据，然而奇迹的证据是永远难以使人满足的。因为奇迹虽使人惊讶，却同时引起想见到更多奇迹的渴望。一个奇迹，不论如何壮观惊人，不论如何折服人心，总是不够的；人们继续要求再次肯定，并企图见到创造奇迹的能力仍在运行不息。马尔谷福音的开头八章很有力地证实了这个十分简单，而在人性中太普遍的事实。奇迹的施行者被要求不断地显示他的大能，不容停顿或稍有疏忽。
伯多禄明认耶稣「你是默西亚」（8:29）这一行动，固然是正确而高贵的。但是，他在对默西亚的误解中，犯了严重的错误。因为他所明认的基督，是个施行奇迹的默西亚，而他的一生是个连续不断的光荣凯旋。就在这一点上，马尔谷在他的叙事中，题示了他的神学天才和慧眼；也为了这个理由，他的福音特别为近代的基督信徒所爱好。
马尔谷把他所搜得的史料，予以适当的编排，以求达到两个目标：一是在当时人们对默西亚误解的衬托下，彰显了耶稣的原来面貌：二是在对基督有了正确的了解之后，指出了做耶稣门徒的真正意义。归根结底，当时一般民众之所以坚持荣耀默西亚的观念，并非为了归光荣于他们所崇拜的基督，而是为了这观念符合他们自身的生活模式，满足他们个人的自我形像，以及维护他们好久以来所陶醉的幻想。
马尔谷福音的门徒观念
马尔谷福音中心部份（8:22-10:52）的结构，并不出于偶然，而是经由作者精心安排的。作者有意透过这一连串公开传教活动，给读者传达一个重要的讯息。这部份结构特色是，有一个特殊的叙事模式，除了少许变化之外，同样地重复了三次。这模式是以预告苦难开始，接着是宗徒的误解，最后以耶稣教训如何做门徒为结束。耶稣在路上问门徒说：「你们却说我是谁呢？」伯多禄回答说：「你是默西亚。」（8:29）跟着就是重复三次的叙事模式：
第一次：
（1）首次预言苦难：「人子必须受许多苦，被长老、司祭长和经师弃绝，并且被杀，三天以后必要复活。」（8:31）；
（2）伯多禄的误解：他就拉耶稣到一边，开始谏责他（8:32）
（3）耶稣教训门徒：「谁若愿意跟随我，该弃绝自己，背着十字架跟随我。」（8:34）。
第二次：
（1）二次预言苦难：「人子将要被交于人手中，为人所杀；被杀以后，过了三天，他必要复活。」（9:31）；
（2）宗徒门的误解：他们就开始争论，他们之中谁最大（9:34）；
（3）耶稣教训门徒：「谁想做第一个，他就得做众人中最末的一个，并做众人的仆役。」（9:35）。
第三次：
（1）三次预言苦难：「人子要被交于司祭长和经师；他们要定他的死罪，要把他交给外邦人；他们要戏弄他，唾污他，鞭打他，杀害他；但三天以后，他必要复活。」（10:33-34）；
（2）若望兄弟误解：他们要求耶稣说：「赐我们在你的光荣中，一个坐在你右边，一个坐在你左边。」（10:37）；
（3）耶稣教训门徒：「谁若愿意在你们中间成为大的，就当给你们的仆役；谁若愿意在你们中间为首，就当作众人的奴仆。」（10:43-44）。
紧接着的，就是马尔谷福音的中心思想，也是马尔谷福音基督论撮要。由此，马尔谷给我们传达了两个重要的讯息：一、什么是「你们说我是谁呢」这问题的正确答复；二、什么是这答复要求于基督信徒的相应生活。因为「你们说我是谁呢」这问题所要求的答复，并不只是一套基督论的教义，也不只是背诵一篇信经；唯一正确而完满的答复只有一个，就是听从基督导师的教训活基督门徒的生活：
因为人子，不是来受服事，而是来服事人，并交出自己的性命，为大众作赎价（10:45）。
这一节就是马尔谷福音的中心思想。在这一节之前，耶稣所显示的大能和权威，他的教训和奇迹，都是为了使人逐渐正确地了解他是谁，以及他言行的真正意义。在这一节之后，福音的记述，尤其是耶稣的受难史：从耶稣荣进耶路撒冷开始，直到妇女见了空墓战栗恐惧地逃跑为止，无非是为了证实这中心思想。
明认耶稣是基督，天主之子（谷1:1），就是信仰受苦的人子。他整个一生，不是统治，而是服务，甚至为他所要拯救的人类，交出自己的性命。马尔谷福音的苦难史在四部福音中，最具体、最突出、最不留情、且有最多的细节。在那里，每一个基督信徒都可以学习什么叫做跟随他所信仰的天主子耶稣基督：这就是做耶稣门徒的真正意义。做耶稣的门徒就是跟随被钉的主，就是跟随他奉献一生为别人服务，甚至交付自己的性命。马尔谷之所以记述宗徒们一连三次误解耶稣有关苦难的预言，不是为了叫他们丢脸或有意降低他们在福音中的地位；而是为了教导福音的读者信仰基督的真正意义，就是：踏着耶稣所留下的足迹，活一个服事人的生活。因为他「不是来受服事，而是来服事人，并交出自己的性命，为大众作赎价」。
要服事人，必须「背起十字架」。因为真正的服事人包括「弃绝自己」，并把自己看作是「众人的奴仆」。基督信徒的「服事人」必定要求「死于自己」，为使所服事的人获得生命。在基督信徒的团体内，这样的服事不会使人把自己高举在众人之上。因为「做众人中最末的一个」，「作众人的奴仆」，并不是统治的衔头，也不是自大的借口o耶稣的徒弟绝不能「大过他的老师」，而基督信徒团体所跟随的老师、主耶稣基督，「不是来受服事，而是来服事人，并交出自己的性命，为大众作赎价」。
弗蒂吉埃尔神父，在他世上的最后日子里，从马尔谷福音中，再次体验到被爱的感受。因为这部福音，比其它福音，给基督信徒提供了更佳的机会，能在老师的大爱中，悟解做他徒弟的真正意义，因而发现到「不可言喻的喜乐」。
