这三封书信自古相传是若望宗徒写的，时间可能在公元80到90年之间。作者在二书和三书中自称长老；在一书中虽未现身，却自称曾亲见耶稣基督。这三封书信的语言、词汇、和语气，和若望福音几乎全同，所以，自古认定是若望所写。 我们先简读三书和二书，再细读一书，这样较容易瞭解。 三书 作者自称长老，负责很大区域的教会工作。但是，教会内一位首领狄约勒斐却不承认长老的权威，也不接待长老所派的传教士。 作者为这缘故写此信。受信人是加约，他属于同一个教会；长老感谢他款待了来此的传教士，也鼓励他继续努力。 本书未透露为何狄约勒斐采反对的态度。 二书 长老致函给蒙选的主母和她的子女，也就是整个基督教会。 他警告受信人谨慎提防假学士，他们会散播错误的道理；他具体指出这些道理，提醒受信人小心，并保持忠诚。 -耶稣基督实在是在肉身内降世的。谁否认这一点，就是否认福音的一个最基本要点。 -凡谨守天主诫命而生活的，就是爱；他将在真理的道路上行走。真理是信德和爱德的泉源。 -小心谨慎，不要走上谬误道理的歧路。 一书 作者和当时环境 公元80到90年间，出现一些奇怪的言论，主张基督不是真正的人。这一点使教会内人士甚为困扰忧心。 本书作者提出一些方式，来分辨错误的道理，并稳定信友的情绪。 -我们如何分辨真理？ -我们如何知道自己和天主灵性相通？ 本书未提收信人是谁？但明显是写给小亚细亚教会。作者称呼他们为「我的孩子们。」 作者没有透露自己的姓名，但是，他的写作风格和第四福音是如此相像，后世人因此一直认定本书和另两封较短的信是若望宗徒所写。本书使用若望惯用的对照笔法，强调光明与黑暗、生与死、真理与谬误。 内容 作者一而再、再而三地指出，基督是我们和天主之间的中保；透过他，我们得与天主接近，更瞭解天主，并且和天主建立一种信赖而亲密的关系。 本书指出一端主要的信理，就是人类确实能藉着耶稣基督得到永远的生命。作者要求基督徒坚定信仰这端真理。 -天主是光，也就是真理。天主有大威大能，向人类启示；首先透过先知，后来藉着他的子，耶稣基督。他使我们瞭解，我们受邀分享他的天主性。 -天主是父。天主藉着圣子耶稣基督，洁净我们的罪和信仰上的堕落与不敬。他甚至使他的圣子耶稣基督化身为人，藉此提升人类，赐予他们子女的尊荣。天主这样实行了他的正义。 -天主是爱。天主白白地让我们分享在他内生活的圆满和喜乐，而由我们自己决定是否谦卑地接受。凡没有爱的人，就是不认识天主。 凡忠实遵循以上圣训生活的人，就能领受天主的恩宠，享有心灵的宁静，且充满喜乐地生活。 信友在以下三方面显示他的信德。 -基督徒之间真正以兄弟之情相待吗？他们确实珍视这种相互信赖、宽恕的兄弟之情吗？ -他们是否恭谨相信所听到的教诲？具体而言，他们是否清楚地相信耶稣基督是全能天主父之子、他确实降生为人、生活在我们当中、最后为救赎我们的罪而死？ -先知的预言在耶稣身上实现，人与天主之间有一个新的盟约在耶稣身上建立。这个新的关系确实在教会中被保持、肯定、且忠实地履行了吗？ 本书以下述话语总结：「我给你们这些信天主子名字的人，写了这些事，为叫你们知道：你们已获有永远的生命。」(五13) 解析 一1-4 我们认识天主。藉着他的子耶稣基督--生命的圣言--我们与天主相通。我们把这讯息传报给你们，为使你们也与我们相通。 一5 ﹣二28 天主是光。 一5-二2 天主是真理，由他的子耶稣基督显示出来；耶稣给予我们至高无上的恩赐：以自己的血洗净我们的罪过。 -我们首先要相信这一点：我们的罪和十字架上的耶稣密切相关。 二3-11 -凡听了基督圣言，像耶稣基督一样，爱自己弟兄的，就是在真光中。 凡这样做的，就是战胜了邪恶。 12-28 -你们中或许有人心存疑惑，但仍要遵守这诫命。 二29 ﹣ 四6 我们是天主的子女。 二29-三10 天主子耶稣基督降世为人，为洗净人不信天主的罪。 -凡相信并遵守天主圣言的，就成为他的子女。 -凡憎恨自己的弟兄的，不是天主的子女；他属于魔鬼。 三11-24 「彼此相爱」 正如基督为我们舍弃自己的性命，我们也要准备为我们的弟兄舍弃性命。 -凡真爱自己弟兄的，不只用言语，还用行动和事实；他因此出于真理，在天主面前可以安心。 四1-16 -凡明认耶稣基督是在肉身内降世的神，便是出于天主，他在天主内，天主也在他内。 -那不出于天主的，便不听从天主圣言。 四7 ﹣ 五12 天主是爱。 四7-21 天主显示了自己，并叫我们明白，透过爱，他与我们相通。 我们在信德中接受这启示。 -爱来自天主。 天主先爱了我们，把子赐给我们。 -让我们存留在天主内；天主会让我们更认识他。 -那不爱自己所看见的弟兄的，就不能爱自己所看不见的天主。 五1-12 信德是得胜世界的力量。 -我们以遵守基督圣言，来宣示我们的信仰。天主就藉着他的子基督给我们永远的生命。 -那有子的就有生命；那没有天主子的，就没有生命。 结论 五13-21 -你们这些信天主子名字的人，已获得永远的生命。 -孩子们，你们要谨慎，远避偶像。
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